Die meisten Kreuzfahrten bieten Familien und besonders Kindern eine höhere Qualitätszeit als alle anderen Urlaubsarten. Zudem sind Familienkreuzfahrten der größte Wachstumsfaktor der Branche. Die Angebote für Kinder werden dabei auch speziell auf die verschiedenen Altersgruppen angepasst.
Es gibt für Kinder beispielsweise spezielle Ausflugsprogramme, große Spielzimmer, Pools und Wasserrutschen, Bastelgruppen, Rallyes sowie eigene Menüs und Restaurants an Bord des Schiffes. Bei AIDA und Norwegian Cruise Line werden die jungen Gäste in mehrere altersgerechte Gruppen eingeteilt und mit einem auf sie abgestimmten Programm betreut. Zusätzlich kann auch ein individueller Babysitterdienst in Anspruch genommen werden. So können die Eltern in Ruhe zu Abend essen oder einen Cocktail trinken. Durchschnittliche Preise sind hier etwa 10 US-Dollar pro Stunde.
Besonders geeignet für Kinder sind die Schiffe der Disney Cruise Line und die der Reederei Norwegian Cruise Line. Dort findet man flexible Essenszeiten und Familienkabinen, beispielhaft mit Außenkabinen für die Eltern, die mit einer preiswerteren Innenkabine für den Nachwuchs verbunden sind. Bei MSC reisen Kinder an vielen Terminen sogar kostenlos. Andere Veranstalter haben entsprechende Angebote während der Ferienzeiten.
Sogar traditionelle Luxusschiffe wie die MS Europa oder die MS Deutschland, stellen sich mittlerweile mit einem Kinderbereich und zeitweiser Betreuung auf die kleinen Gäste ein. Diese sind hier aber noch in der Minderzahl. Expeditions- und Segelkreuzfahrten sind für eine Reise mit Kindern eher ungeeignet.