Das Fahrtgebiet entlang der westeuropäischen Küsten und an den atlantischen Küsten beeindruckt durch aufregende Städte, weitläufige Landschaften und großartige Gebirgszüge. Der warme Golfstrom sorgt für ein mildes Klima und eine reichhaltige Pflanzenwelt. Daher trifft man in den nördlicheren Gebieten oft unerwartet auf eine südländische Vegetation. Das Fahrtgebiet bietet keine Warmwasserziele, dafür aber auch im Winter das milde Klima der Kanaren. Prägend sind jedoch die kulturellen, kulinarischen und landschaftlichen Eindrücke.

Geografie

Geografisch besteht dieses Fahrtgebiet im Grunde aus zwei bzw. vier Regionen. Dies sind die Britischen Inseln und die Westküste Europas sowie die Inseln im östlichen Nordatlantik und die Küstengebiete im nordwestlichen Afrika. Das Fahrtgebiet liefert also die Gebiete um Großbritannien und Irland sowie der französischen, spanischen und portugiesischen Atlantikküste bis nach Gibraltar. Weitere Reisen führen in die Region der Atlantischen Inseln mit dem portugiesischen Madeira und den Azoren, den spanischen Kanaren und dem Kapverdischen Archipel sowie an das afrikanische Festland von Tanger im Norden mit der marokkanischen Atlantikküste und weiter südlich bis Gambia in Westafrika.

Kreuzfahrtart

Der Kreuzfahrtverkehr findet hauptsächlich im Frühling und Herbst statt. In diesen Übergangszeiten befinden sich viele Kreuzfahrtschiffe auf dem Weg von ihren Winterzielen in der Karibik in die Sommergebiete der Ostsee, Nordland oder Mittelmeer. Im Herbst verlaufen diese Fahrten in die entgegengesetzte Richtung. Daher finden die meisten Kreuzfahrten entlang der westeuropäischen Küsten im Frühjahr in Süd–Nord Richtung statt und im Herbst beispielsweise von Hamburg in Richtung Süden oder ins Mittelmeer. Bei einigen Reedereien sind dies auch nur Überführungsfahrten ihrer Schiffe aus dem Mittelmeer in die Nord- und Ostsee. Diese Schiffe kehren im Herbst aus dem Norden wieder in wärmere Fahrtgebiete Südeuropas. Zahlreiche Reedereien jedes Marktsegmentes befahren daher die Fahrtgebiet entlang der Küsten Westeuropas, zu den Atlantischen Inseln und den Kanaren mit kleineren und größeren Kreuzfahrtschiffen, Yachten, Expeditionsschiffen und Großseglern. Zur Erkundung der Inselwelten vor der westafrikanischen Küste ist naturgemäß das Schiff das beste Transportmittel. Hiermit lassen sich alle Kanarischen Inseln innerhalb einer Woche erkunden.

Ausgangshäfen

Typische Abfahrtshäfen im Norden sind Kiel, Bremerhaven und Hamburg sowie Amsterdam, Kopenhagen, Dover und Southampton.
Im Süden sind es die Häfen Barcelona, Savona und Genua.
Bei Fahrten, welche auf den Kanaren starten, sind es die Häfen auf Teneriffa und Gran Canaria.

Kreuzfahrtdauer

Die Reisen dauern zwischen neun bis zwölf Tagen entlang der Küste Westeuropas. Sind in der Kreuzfahrt die Britischen Inseln beinhaltet oder verläuft sie um Dänemark, so verlängert sich die Dauer auf zwölf bis 16 Tage. Kreuzfahrten in den Kanaren haben eine Reisedauer von etwa sieben Tagen, insofern sie dort beginnen und enden. Schließt die Reise das Mittelmeer oder die Nordsee mit ein, so sind zwölf bis 14 Tage notwendig.

Reisezeit

Die beste Reisezeit rund um die Britischen Inseln und Irland ist der Hochsommer, auch die milden Frühlingsmonate März und April sowie der farbige Herbst eignen sich gut. In den Kanaren finden Kreuzfahrten ganzjährig statt. Das größte Angebot findet man aber in der Wintersaison zwischen Mitte September und Mitte April. In den Sommermonaten bestehen ebenfalls genügend Möglichkeiten für eine Kombi-Reise mit dem westlichen Mittelmeer.

Destinationen

Das Angebot an Landausflügen, interessanten Städten und sehenswerten Ausflugszielen ist in diesem Fahrtgebiet überwältigend hoch. Eine kurze Auflistung soll dies verdeutlichen.
Bei einer Umrundung von Großbritannien und Irland bieten sich an:
London, Edinburgh, die Orkneys und Shetlands, die schottischen Highlands und Hebriden mit den Städten Portree und Oban sowie Glasgow, in Irland sind dies Dublin und Cork und weiter im Süden Englands Plymouth, Dover und die Kanalinseln.
Weiter entlang der westeuropäischen Küste befinden sich die französischen Städte:
St. Malo und Nantes mit Ausflugsmöglichkeiten nach Paris oder entlang der Loire. Weiter südlich bietet Bordeaux interessante Möglichkeiten zur Stadtbesichtigung.
Entlang der grünen Küste Nordspaniens sind dies die beliebesten Städte:
Bilbao, Santander und La Coruna mit der Möglichkeit zu einem Landausflug nach Santiago de Compostela.
In Portugal bieten sich die Städte Porto und Lissabon an, schließlich in Südspanien Cádiz und Sevilla sowie das englische Gibraltar.
Weiter südlich, in Marokko, können die Städte Rabat, Casablanca und Agadir besucht werden, die jeweils auch einen zusätzlichen Landausflug nach Marrakesch bieten.

Höhepunkte

Höhepunkte einer Kreuzfahrt zu den Britischen Inseln und rund um Westeuropa sind eine Fahrt auf der Themse nach London sowie die morgendliche Einfahrt in den stadtnahen Hafen von Lissabon. Diese zählt zu den schönsten Hafeneinfahrten der Welt. In die gut ausgebauten Häfen großer Städte kommen alle Kreuzfahrtschiffe hinein und können direkt am Pier anlegen. Auf der Themse hingegen fahren die Mega-Liner nur bis zum Industriehafen östlich von London oder liegen auf Reede. Hingegen können kleinere Kreuzfahrtschiffe wie ‚Silver Cloud‘ oder ‚MS Deutschland‘ bis zur Tower Bridge fahren. Daher werden Landausflüge nach London oft nur von Dover aus angeboten.
Während einer Kanarenkreuzfahrt ist ein Abstecher zu den Kapverden und Gambia empfehlenswert. Hier lohnt sich insbesondere eine faszinierende Flusskreuzfahrt auf dem Gambia River von Banjul aus. Kreuzfahrten, die von den Kanaren aus starten, lassen sich hervorragend mit einem Badeurlaub zuvor oder im Nachhinein kombinieren.